Seu gato pode estar “se drogando”? Cientistas revelam planta que deixa felinos “chapados”

O catnip é frequentemente chamado de “maconha dos gatos” , mas cientistas japoneses descobriram uma vegetal pouco conhecida que pode deixar os felinos em um estado ainda mais eufórico: a silver vine (Actinidia polygama), conhecida no Japão porquê matabi.

Ambas as vegetais contêm compostos químicos similares que ativam o sistema de recompensa opioide dos gatos, desencadeando uma euforia instantânea e inofensiva.

No entanto, um novo estudo revelou que os gatos têm uma preferência significativa pela silver vine.

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O estudo

Pesquisadores das universidades de Iwate e Nagoya (Japão) ofereceram a gatos a escolha entre as duas vegetais.

Na primeira lanço, seis gatos visitaram um jardim por 10 noites. Cinco deles esfregaram e rolaram na silver vine; nenhum mostrou interesse no catnip.

Testes com gatos de diferentes países

Os pesquisadores repetiram o teste com 22 gatos da Europa, EUA e Oriente Médio:

“Nosso estudo mostra que o que os gatos conseguem detectar e o que eles realmente escolhem nem sempre são iguais. O catnip pode fazer os gatos responderem em testes de laboratório, mas isso não significa que eles o escolherão em um envolvente mais originário.”

— Dra. Reiko Uenoyama, professora assistente da Universidade de Iwate

 Pesquisadores afirmam que a silver vine (conhecida cientificamente porquê Actinidia polygama) provoca nos gatos um efeito ainda mais intenso do que o catnip.

Por que os gatos preferem silver vine?

O catnip contém 170 vezes mais compostos ativos que a silver vine. Os pesquisadores ficaram surpresos com a preferência dos gatos.

Uma provável explicação: o catnip fresco é possante demais para a maioria dos gatos. O odor pode sobrecarregar seus narizes sensíveis, levando-os a escolher o odor mais suave da silver vine.

Curiosamente, isso corrobora uma reparo de 1786, quando Philip Miller anotou em seu livro que os gatos preferiam catnip “murcho” e evitavam as vegetais saudáveis – provavelmente porque o catnip levemente sedento libera menos compostos ativos.

Porquê funciona

Cientistas acreditam que os gatos têm células especiais nas vias respiratórias que reagem a esses compostos quando aspirados pelo nariz. Isso ativa o sistema de recompensa opioide para produzir endorfinas – os “hormônios da felicidade” naturais dos gatos.

Isso não deixa os gatos “chapados” da mesma forma que drogas porquê cannabis afetam os humanos, mas os coloca de bom humor e altera significativamente seu comportamento

Segurança

O professor Masao Miyazaki, da Universidade de Iwate, afirmou ao Daily Mail:

“A silver vine pode ser uma forma útil de enriquecimento olfativo para gatos, principalmente para aqueles que não respondem ao catnip. Pode incentivar brincadeiras, esfregar, rolar e comportamento exploratório. Com base em nossa pesquisa, a silver vine parece segura quando usada adequadamente porquê material de enriquecimento para gatos.”

Outras vegetais com efeito similar