‘Cascatas de Sangue’ da Antártica abrigam descendentes de antigas criaturas marinhas, diz estudo

As “Cascatas de Sangue” (Blood Falls) ue escorrem da Geleira Taylor para o Lago Bonney, na Antártica, fascinam pesquisadores há muito tempo devido à sua ar semelhante a sangue.

Um novo estudo revelou o que está um novo sigilo associado fenômeno: o lugar abriga descendentes de antigas criaturas marinhas.

Em cláusula publicado na revista “Nature Geoscience”, os 11 pesquisadores de universidades dos EUA e da Suécia descreveram o lugar porquê “um vasqueiro refúgio marítimo no deserto polar”.

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De congraçamento com os cientistas, a salmoura rica em ferro, que emerge debaixo do gelo, é o lar de uma comunidade única de microrganismos marinhos que permaneceram presos sob a geleira por centenas de milhares de anos.

Entre eles estão diatomáceas marinhas, haptofitas, dinoflagelados e ciliados — organismos minúsculos que habitam normalmente o oceano. O estudo também constatou que muitos dos microrganismos permanecem biologicamente ativos, apesar de sobreviverem em um dos ambientes mais hostis da Terreno.

Evidências genéticas mostraram que microrganismo realizavam fotossíntese, reparavam células danificadas e ativavam sistemas de resposta ao estresse para mourejar com as condições de indiferente intenso e subida salinidade sob o gelo. Algumas espécies podem sobreviver entrando em estados de dormência, aguardando até que as condições se tornem favoráveis ​​novamente.

Trata-se de descendentes de antigas comunidades marinhas que ficaram isoladas quando a geleira avançou e separou a chuva do mar aprisionada do oceano. A invenção fornece a evidência biológica mais sólida até o momento de que a chuva misteriosa veio originalmente do mar, antes de ser selada sob o progressão do gelo.

“Essas descobertas indicam que o sistema subglacial mantido por salmoura, na extremidade da Geleira Taylor, preserva assinaturas biológicas de origem marinha muito tempo em seguida a separação física do oceano”, declararam os autores do estudo.

O que são as ‘Cascatas de Sangue’?

As “Cascatas de Sangue” devem sua cor aterrorizante à chuva salgada rica em ferro, que oxida ao entrar em contato com o ar, criando a particularidade mancha vermelho-sangue na geleira. Cientistas suspeitavam há muito tempo que a salmoura fora, originalmente, chuva do mar que inundou o Vale Taylor durante um período mais quente, antes de o nível do mar minguar e a geleira proceder sobre a superfície.

Até agora, no entanto, havia poucas provas biológicas de que a chuva aprisionada tinha, de indumento, origem marinha.

Os pesquisadores analisaram 167 amostras de chuva, sedimento, gelo e ar coletadas nos Vales Secos de McMurdo e áreas adjacentes da Antártica. Por meio do sequenciamento de DNA, identificaram milhares de microrganismos diferentes vivendo nas Blood Falls e em seu entorno.

A equipe descobriu que o gelo vermelho, a lodo e os sedimentos onde a cascata emerge estavam repletos de espécies normalmente encontradas em ambientes marinhos, e não em terreno firme ou em chuva gulosice. No totalidade, 9,34% dos microrganismos das “Cascatas de Sangue” eram compartilhados com amostras oceânicas próximas, em confrontação com unicamente 1,15% em outros locais dos Vales Secos da Antártida.

Os pesquisadores afirmam que essa poderoso assinatura marinha seria difícil de explicar unicamente pelo transporte de micróbios do litoral para o interno do continente pela ação do vento.

Pesquisadores afirmam que esses ecossistemas ocultos podem revelar porquê a vida sobrevive a mudanças climáticas drásticas ao longo de centenas de milhares de anos.

As descobertas também podem ajudar cientistas a reconstruir a história antiga da Antártica, revelando quando a chuva do mar ficou aprisionada sob a classe de gelo em expansão.

Há visitação?

Visitar as “Cascatas de Sangue” é verosímil, porém vasqueiro. O entrada aos Vales Secos é altamente regulado e costuma ocorrer por helicóptero a partir de bases antárticas, principalmente em missões de pesquisa.

Expedições civis especializadas podem oferecer sobrevoos ou aproximações pontuais, com basta dispêndio e logística complexa.