Implante bioeletrônico pode reduzir pressão alta sem necessidade de remédios

Tao Zhou, professor da Universidade Estadual da Pensilvânia e principal responsável da pesquisa, destacou a seriedade do problema: muitos pacientes não conseguem controlar a pressão nem tomando de três a cinco remédios diferentes. Diante desse cenário, os pesquisadores afirmam que dispositivos bioeletrônicos podem se tornar uma selecção promissora. Esses aparelhos utilizam sinais elétricos leves para estimular o próprio corpo a regular funções essenciais, uma vez que a pressão arterial.

Porquê o CaroFlex atua no organização

O funcionamento do CaroFlex se baseia em um mecanismo oriundo já existente no corpo humano. Sensores nervosos localizados nas paredes das artérias — principalmente na região da carótida, no pescoço — detectam variações na pressão sanguínea e enviam sinais ao organização para que o fluxo de sangue seja ajustado maquinalmente. O implante estimula exatamente esse sistema de autorregulação.

De conformidade com os cientistas, o dispositivo utiliza pequenos estímulos elétricos e não provocou danos aos tecidos durante duas semanas de reparo. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Device.

Material maleável supera limitações de dispositivos tradicionais

Aparelhos com função semelhante já existem, mas geralmente são construídos com materiais rígidos, uma vez que metal e plástico. Essa rigidez representa um tropeço, pois dificulta a adaptação ao movimento contínuo das artérias, que se expandem e se contraem para bombear o sangue.

Segundo Zhou, com o tempo, essa incompatibilidade mecânica pode provocar desgaste tanto no dispositivo quanto nos tecidos do corpo. Para contornar essa limitação, a equipe desenvolveu o CaroFlex usando um hidrogel impresso em 3D, material macio com textura semelhante à de gelatina. O implante é formado por duas partes: uma que conduz eletricidade e funciona uma vez que eletrodo, e outra que promove a adesão ao tecido biológico sem provocar toxicidade.

Desempenho nos testes laboratoriais

Os resultados em laboratório foram animadores. O implante conseguiu esticar mais do que o duplo do seu tamanho original antes de se romper. Outrossim, o material adesivo manteve segurança mesmo posteriormente seis meses armazenado. Comparado a eletrodos tradicionais feitos de platina, o CaroFlex demonstrou melhor fixação nos tecidos e uma conexão elétrica mais seguro.

Próximos passos da pesquisa

Com os testes em ratos concluídos, a equipe agora planeja ampliar os estudos e refinar o funcionamento do implante antes de iniciar testes em seres humanos.

“Nosso laboratório está trabalhando no desenvolvimento de bioeletrônicos impressos em 3D para diferentes partes do corpo.” — Tao Zhou, professor da Universidade Estadual da Pensilvânia.

O pesquisador acrescentou que a técnica de fabricação por sensação 3D pode facilitar a produção em graduação e a adaptação desses dispositivos para futuros testes clínicos e eventual uso mercantil.