Um novo vídeo revelou o momento em que, pouco antes das 21:00 horas desta quarta-feira, um helicóptero UH-60 Black Hawk do Tropa dos Estados Unidos e um avião Bombardier CRJ700 da American Eagle – filial da American Airlines – colidiram nas proximidades do Aeroporto Ronald Reagan, em Washington DC.
O trecho pertence à gravação de uma câmera de segurança aeroportuária, que em menos de 15 segundos captou toda a sequência ocorrida no firmamento escuro da capital. Por volta das 20:45 da quarta-feira, o voo 5342 com 60 passageiros e quatro tripulantes se preparava para aterrissar no aeroporto, completando sua rota de Wichita, Kansas. O vídeo mostra a aeroplano, uma globo difusa de luz branca jacente, aproximando-se da pista designada, em um cenário que parece totalmente normal. Em terreno, a situação também era geral, com outro voo manobrando próximo a uma manga.
No entanto, pelo lado esquerdo, uma luz tênue se aproximava rapidamente do avião. Tratava-se do helicóptero militar, que operava quase às escuras e, por um erro, seguia em direção à aeroplano mercantil a uma baixa altitude.
Segundo informou o patrão do Pentágono, Pete Hegseth, o helicóptero estava em um “voo anual de treinamento de conhecimento” e o desfecho foi totalmente inesperado, oferecido que a bordo estava uma equipe “bastante experiente”, composta por três militares. “Era uma tripulação bastante experiente que estava cumprindo com uma avaliação noturna anual obrigatória”, explicou Hegseth, acrescentando que contavam com óculos de visão noturna, apropriados para cenários de voo uma vez que o daquele momento. As comunicações da torre revelaram que os controladores aéreos se comunicaram com os oficiais tapume de 30 segundos antes da tragédia: “PAT25, você tem o CRJ à vista?”. Diante da falta de resposta, os especialistas ordenaram aos militares que mudassem sua trajetória: “PAT25, passe detrás do CRJ”.
Novamente, não obtiveram resposta.
Logo posteriormente esses contatos falhados, o helicóptero colidiu contra o lado recta da fuselagem do avião.
O vídeo captou esse momento e a subsequente globo de queimação que se formou no firmamento escuro de Washington DC, seguida por mais luzes pertencentes aos destroços das aeronaves, que caíam sobre o rio Potomac.
As equipes de resgate encontraram a fuselagem de cabeça para grave em três seções, com a chuva cobrindo-a até a cintura.
A temperatura do rio, próxima a 1,6°C, e a brutalidade do impacto levaram a polícia, os bombeiros e os serviços de emergência a considerarem que dificilmente haveria sobreviventes. De indumentária, o próprio presidente Donald Trump declarou que “lamentavelmente não há sobreviventes”, embora as operações ainda não tenham sido concluídas.
Diante deste incidente, considerado pelo republicano uma vez que um momento “escuro e doloroso” para o país, o Governo ordenou uma investigação exaustiva para esclarecer o ocorrido e evitar futuros episódios semelhantes.
“Vamos assumir a responsabilidade no Departamento de Transporte e na FAA, para prometer que implementemos as reformas ditadas pelo presidente Trump, para asseverar que esses erros não se repitam uma e outra vez”, disse Sean Duffy, secretário de Transporte.
(Com informações da AP e EFE)
