Testei os novos AirPods que traduzem idiomas em tempo real — e fiquei impressionado

Esta semana, encontrei um velho camarada, e ele me contou o que havia feito durante o verão. Ele e a namorada visitaram a família no Arizona. A sobrinha o levou para presenciar a “Lilo e Stitch”. Ele estava trabalhando duro em uma novidade startup. Ele disse tudo isso em espanhol, um linguagem que nunca aprendi, mas entendi cada termo.

Eu o entendi porque estava usando os novos fones de ouvido da Apple que chegaram às lojas dos Estados Unidos nesta sexta-feira — ainda não há previsão de lançamento no Brasil. Os AirPods Pro 3, que custam US$ 250 (e vão custar R$ 2.699 no Brasil), usam lucidez sintético para fazer traduções em tempo real, seu recurso mais significativo. (Os fones, que têm cancelamento de rumor um pouco melhor, não são muito diferentes da versão anterior.) Enquanto meu camarada falava, a assistente virtual da Apple, Siri, atuava uma vez que tradutor, falando com uma voz robótica que imediatamente convertia as palavras em espanhol para o inglês nos meus ouvidos.

Depois, revisei a transcrição da conversa produzida no meu iPhone para confirmar a precisão da tradução. Com exceção de alguns erros em que a Siri confundiu pronomes (referindo-se à namorada do meu camarada uma vez que “ele” em vez de “ela”), a tradução foi sólida.

Fiquei impressionado. Nascente foi o exemplo mais poderoso que vi da tecnologia de IA funcionando de forma prática e fluida, que pode beneficiar muitas pessoas. Filhos de imigrantes que preferem falar sua língua nativa podem ter mais facilidade para se transmitir. Viajantes em países estrangeiros podem entender melhor motoristas de táxi, funcionários de hotéis e companhias aéreas.

Também me ajudaria no dia a dia para entender um tarefeiro ou um funcionário de controle de pragas que não fala inglês e está tentando explicar o que encontrou sob minha morada.

E, francamente, fiquei surpreso. A irrupção da Apple na IA generativa, a tecnologia que impulsiona chatbots uma vez que o ChatGPT da OpenAI e o Gemini do Google, tem sido turbulenta, para manifestar o mínimo. A empresa nunca lançou completamente alguns recursos de IA prometidos para o iPhone 16 do ano pretérito porque a tecnologia não funcionava muito. E as ferramentas de IA da Apple disponíveis para edição de fotos e resumo de artigos têm sido decepcionantes em verificação com ferramentas similares do Google.

A robusta tecnologia de tradução nos AirPods é um sinal de que a Apple ainda está na corrida da IA, apesar dos tropeços iniciais. Tradutores digitais de idiomas não são novidade, mas a realização do recurso pela Apple nos AirPods, um resultado que se encaixa perfeitamente nos ouvidos, deve fazer uma diferença profunda na frequência com que as pessoas usam essa tecnologia.

Por mais de uma dezena, os consumidores têm lidado com aplicativos de tradução de idiomas em seus telefones que eram difíceis de usar, uma vez que o Google Tradutor e o Microsoft Translator. Eles exigiam que o usuário segurasse o microfone do telefone próximo a uma pessoa falando um linguagem estrangeiro e esperasse a tradução comparecer na tela ou ser reproduzida pelos pequenos alto-falantes do telefone. As traduções frequentemente eram imprecisas.

Em contraste, os usuários dos AirPods precisam somente fazer um gesto para ativar o tradutor do dedo. Muro de um segundo posteriormente alguém falar, a tradução é reproduzida no linguagem preposto do usuário pelos fones de ouvido.

Cá está o que você precisa saber sobre uma vez que usar o tradutor, uma vez que a tecnologia funciona e por que ela provavelmente é melhor do que os aplicativos de tradução anteriores.

Começando

Configurar os AirPods Pro foi simples. Abri o estojo perto do meu iPhone e toquei em um botão para jungir os fones. Para usar o software de tradução, precisei atualizar para o sistema operacional mais recente, o iOS 26, e ativar o Apple Intelligence, o software de IA da Apple.

Depois, abri o novo app Translate da Apple e baixei os idiomas que queria transcrever. Espanhol, gálico, teuto, português e inglês estão disponíveis agora, e mais virão em breve. Selecionei o linguagem que a outra pessoa falava (neste caso, espanhol) e o linguagem em que queria ouvir.

Existem alguns atalhos para ativar o tradutor, mas a maneira mais simples é segurar os dois hastes dos AirPods por alguns segundos, o que reproduz um som. A partir daí, as duas pessoas podem principiar a falar, e uma transcrição aparece no app Translate enquanto uma voz lê as palavras traduzidas em voz subida.

Proprietários dos AirPods Pro 2 de 2022 e dos AirPods 4 do ano pretérito com cancelamento de rumor também podem obter a tecnologia de tradução por meio de uma atualização de software. Um iPhone recente, uma vez que o iPhone 15 Pro ou um dispositivo da série 16, também é necessário para usar o Apple Intelligence para fazer as traduções.

Para uma conversa fluida traduzida em ambas as direções, é melhor que ambas as pessoas estejam usando AirPods. Oferecido o quão populares já são os fones da Apple, com centenas de milhões vendidos no mundo, isso parece bastante provável.

No entanto, há momentos em que essa tecnologia será útil mesmo com somente uma pessoa usando AirPods. Muitos imigrantes com quem interajo, incluindo minha babá e minha sogra, se sentem confortáveis falando somente em sua língua nativa, mas conseguem entender minhas respostas em inglês, logo eu poder entendê-los também faria uma grande diferença.

Por que as traduções estão melhorando

A submissão dos AirPods em grandes modelos de linguagem, a tecnologia que usa estatísticas complexas para julgar quais palavras pertencem juntas, deve tornar as traduções mais precisas do que as tecnologias anteriores, disse Dimitra Vergyri, diretora de tecnologia de fala do SRI, o laboratório de pesquisa por trás da versão inicial da Siri antes de ser adquirida pela Apple.

Algumas palavras têm significados diferentes dependendo do contexto, e os grandes modelos de linguagem são capazes de indagar todo o escopo de uma conversa para interpretar corretamente o que as pessoas estão dizendo. Tecnologias de tradução mais antigas faziam traduções fragmentadas, uma frase de cada vez, o que podia resultar em grandes erros por falta de contexto, disse Vergyri.

Ainda assim, a tecnologia de IA nos AirPods pode ter pontos cegos que podem levar a situações sociais constrangedoras, acrescentou. Palavras sozinhas não levam em conta outros tipos de contexto, uma vez que emoções e nuances culturais. No Marrocos, por exemplo, pode ser indelicado entrar numa conversa sem uma saudação adequada, que geralmente envolve perguntar sobre a família e a saúde da pessoa.

“O gap ainda existe para a informação real”, disse Vergyri. Ela acrescentou, no entanto, que a tecnologia de tradução se tornará cada vez mais importante à medida que trabalhadores corporativos se tornam mais globais e precisam se transmitir entre culturas.

c.2025 The New York Times Company