Na manhã de 16 de fevereiro de 2025, o meia Gabriel Protásio Gomes, divulgado uma vez que Gabriel Popó, de 26 anos, faleceu em seguida suportar um mal súbito no alojamento do XV de Jaú, clube da Série A3 do Campeonato Paulista. O jogador foi encontrado desacordado por um colega de quarto durante a concentração para um jogo contra o União Suzano, marcado para o mesmo dia. Ele foi levado à Santa Moradia de Jaú, mas não resistiu apesar do atendimento médico. A partida foi suspensa em geral combinação com a Federação Paulista de Futebol (FPF).
Gabriel Popó, procedente de Marília (SP), havia sido contratado pelo XV de Jaú em janeiro de 2025 para substanciar o time na competição estadual. Ele disputou exclusivamente uma partida pelo clube, entrando no segundo tempo contra o Bandeirante, no início de fevereiro. O jogador, que atuava uma vez que meia e atacante, deixa uma filha de 4 anos. Antes de chegar ao XV de Jaú, Popó passou por clubes uma vez que Sampaio Corrêa, Sousa e Linense, construindo uma curso no futebol brasílio.
A justificação da morte ainda está sob investigação, e o laudo solene será emitido pelas autoridades competentes nos próximos dias. O XV de Jaú emitiu uma nota lamentando o ocorrido, descrevendo a perda uma vez que “incontável” e expressando solidariedade à família, amigos e companheiros de equipe.
O clube informou que Popó foi atendido rapidamente no alojamento antes de ser guiado ao hospital. A FPF também divulgou uma nota de tarar, destacando o impacto da tragédia no futebol paulista.
O falecimento de Gabriel Popó gerou comoção no meio esportivo, com mensagens de pêsames de clubes, jogadores e torcedores nas redes sociais. O Sousa, ex-clube do jogador, também se manifestou, lembrando sua passagem pela equipe e prestando homenagem. A morte súbita de Popó reacende o debate sobre a saúde de atletas, principalmente em categorias de base e divisões menores. Casos semelhantes têm levantado questões sobre a urgência de exames médicos mais rigorosos.
A suspensão do jogo entre XV de Jaú e União Suzano reflete o reverência ao luto e a seriedade do ocorrido, com a FPF prometendo publicar uma novidade data em breve. O elenco do XV de Jaú, inseguro pela perda, recebeu suporte psicológico do clube, que cancelou atividades previstas para os dias seguintes. A tragédia também levou a reflexões sobre as condições de trabalho e saúde dos jogadores em clubes menores. A comunidade esportiva lugar organizou homenagens em memória de Popó.
A morte de Gabriel Popó é um lembrete dos riscos de males súbitos em jovens atletas, mesmo em plena atividade física. Especialistas apontam que condições cardíacas não diagnosticadas podem estar por trás de casos uma vez que esse, embora a justificação exata ainda esteja sendo apurada.
O incidente deve aumentar a pressão por políticas de prevenção e seguimento médico no esporte. O legado de Popó será lembrado por sua dedicação ao futebol e pelo impacto que deixou em seus colegas e torcedores.
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