Ciência define idade em que se inicia a velhice em humanos

Uma ampla pesquisa científica com 4.263 pessoas entre 18 e 95 anos revelou quando o corpo humano começa, de vestimenta, a envelhecer — e pode ser mais cedo do que se imagina. Segundo o estudo, publicado por uma equipe de pesquisadores internacionais, os primeiros sinais internos do desgaste físico começam a surgir aos 34 anos, marcando o início de uma temporada invisível do envelhecimento biológico.

A estudo foi feita a partir do plasma sanguíneo dos voluntários, focando principalmente na variação das proteínas presentes no organização. Os cientistas descobriram que as proteínas funcionam porquê “motores celulares”, e suas alterações servem porquê indicadores precisos das transformações relacionadas à idade.

Das mais de 3.000 proteínas analisadas, 1.379 apresentaram mudanças relacionadas à idade, e unicamente 373 delas foram suficientes para prever com precisão o envelhecimento dos participantes. Com base nessas descobertas, os pesquisadores dividiram o processo de envelhecimento humano em três fases distintas:

34 a 60 anos: temporada adulta

60 a 78 anos: maturidade avançada

78 anos em diante: início da vetustez

Segundo os cientistas, o envelhecimento ocorre em picos, e não de maneira linear. Isso significa que a produção de proteínas passa a diminuir gradualmente, reduzindo a capacidade de regeneração celular e impactando funções vitais.

Quais os sinais mais comuns da vetustez?

A pesquisa destacou os sintomas mais recorrentes do envelhecimento visível e interno. Muitos desses sinais aparecem a partir da maturidade avançada e se intensificam com o passar do tempo:

• Metabolismo desacelera
• Ossos ficam mais frágeis
• Memória perde eficiência
• Qualidade do sono se altera
• Visão e audição se deterioram
• Tamanho muscular diminui
• Pele apresenta manchas e rugas
• Mobilidade e desembaraço são reduzidas

Além das alterações físicas, o bem-estar emocional também pode ser afetado, com a solidão se tornando uma veras crescente entre idosos, principalmente quando não há rede de base.

Idade cronológica versus percepção pessoal

Paralelamente ao estudo biológico, uma pesquisa da WIN International, com mais de 31 milénio pessoas em 41 países, revelou porquê as pessoas se sentem em relação ao envelhecimento. O levantamento apontou que, globalmente, as pessoas deixam de se sentir jovens aos 40 anos e começam a se sentir velhas aos 60.

Na Argentina, por exemplo:

• A média de idade em que as pessoas deixam de se sentir jovens é 46 anos
• A sensação de envelhecimento começa, em média, aos 58 anos

A pesquisa também mostrou uma percepção global negativa sobre o desvelo com idosos. Muro de dois terços da população mundial acredita que a sociedade não cuida muito nem dos jovens nem dos mais velhos. Na Argentina, esse índice é ainda mais alarmante: 9 em cada 10 entrevistados afirmam que os idosos são negligenciados socialmente.

A vetustez começa quando o corpo diz, não quando o calendário manda

Ao contrário do tino generalidade, que associa a vetustez a aniversários marcantes porquê os 60 ou 65 anos, o estudo mostra que o corpo começa a envelhecer muito antes — aos 34 anos, com a redução da atividade de proteínas que sustentam funções vitais.

Mesmo que culturalmente essa temporada não seja reconhecida porquê “vetustez”, do ponto de vista biológico, os primeiros sinais de desgaste já estão em curso. Com isso, a ciência redefine o envelhecimento não unicamente porquê uma questão de idade cronológica, mas porquê um processo celular e metabólico que pode — e deve — ser monitorado e desvelo desde cedo.