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Os gatos convivem com os seres humanos h\u00e1 milhares de anos. E, muito antes de os memes e os TikToks viralizarem na Internet, eles t\u00eam nos confortado com seus ronronados e nos feito rir com suas travessuras.<\/p>\n<\/div>\n
Mas, o que dizem as pesquisas: os gatos nos fazem muito?<\/p>\n<\/div>\n
Viver com um deles pode ter um efeito profundo – e \u00e0s vezes surpreendente – em nossa sa\u00fade f\u00edsica e mental. E isso n\u00e3o \u00e9 isento de riscos.<\/p>\n
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Voc\u00ea j\u00e1 deve ter ouvido falar que os gatos n\u00e3o t\u00eam donos, eles t\u00eam \u201cfuncion\u00e1rios\u201d. Na verdade, v\u00e1rios levantamentos mostram que os humanos que moram com eles se sentem mais porqu\u00ea parentes amados.<\/p>\n<\/div>\n
Em um estudo com 1.800 tutores de gatos holandeses, metade disse que seu bichano era sec\u00e7\u00e3o da fam\u00edlia. Um em cada tr\u00eas considerava-o porqu\u00ea um fruto ou melhor camarada, e o achava leal, solid\u00e1rio e emp\u00e1tico.<\/p>\n<\/div>\n
Outra pesquisa, nos Estados Unidos, desenvolveu uma gradua\u00e7\u00e3o de \u201cv\u00ednculo familiar \u201d e descobriu que os gatos eram um integrante t\u00e3o importante das fam\u00edlias quanto os c\u00e3es.<\/p>\n<\/div>\n
Muitos gatos preferem intera\u00e7\u00e3o humana em vez de comida ou brinquedos. E eles conseguem honrar quando estamos falando com eles (e n\u00e3o com outro humano).<\/p>\n<\/div>\n
Na verdade, n\u00f3s nos adaptamos uns aos outros. Os felinos s\u00e3o mais propensos a se aproximar de estranhos humanos que primeiro d\u00e3o um \u201c\u00f3sculo de gatinho\u201d \u2013 estreitando os olhos e piscando lentamente. E pesquisas sugerem que os gatos desenvolveram miados espec\u00edficos que se sintonizam com nossos instintos de nutri\u00e7\u00e3o.<\/p>\n<\/div>\n
O que essa rela\u00e7\u00e3o pr\u00f3xima significa para os resultados de sa\u00fade?<\/p>\n<\/div>\n
Ter um bicho de estima\u00e7\u00e3o est\u00e1 associado a um menor isolamento social. E alguns tutores de gatos dizem que \u201ccuidar dele\u201d aumenta a sensa\u00e7\u00e3o de prazer e tino de prop\u00f3sito.<\/p>\n<\/div>\n
Mas os benef\u00edcios do relacionamento podem depender de porqu\u00ea voc\u00ea interage com ele.<\/p>\n<\/div>\n
Um estudo analisou diferentes estilos de conv\u00edvio, incluindo \u201cremoto\u201d, \u201ccasual\u201d e \u201ccodependente\u201d. E descobriu que pessoas tal qual relacionamento era codependente, ou porqu\u00ea um camarada, tinham uma conex\u00e3o emocional maior com o bicho de estima\u00e7\u00e3o.<\/p>\n<\/div>\n
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As pessoas que possuem \u2013 ou possu\u00edram \u2013 um bichano t\u00eam menor risco de morrer de males cardiovasculares, porqu\u00ea derrame ou doen\u00e7a card\u00edaca. Esse resultado foi repetido em v\u00e1rias pesquisas.<\/p>\n<\/div>\n
No entanto, um problema na tradu\u00e7\u00e3o de estudos populacionais \u00e9 que eles nos informam unicamente sobre uma associa\u00e7\u00e3o. Isso significa que, embora os donos de felinos tenham um risco menor de morrer por problemas de cora\u00e7\u00e3o, n\u00e3o podemos declarar com certeza que os gatos s\u00e3o a desculpa.<\/p>\n<\/div>\n
Conviver com um gato tamb\u00e9m foi associado a algumas mudan\u00e7as positivas na microbiota intestinal, principalmente em mulheres, porqu\u00ea melhor controle da glicemia e redu\u00e7\u00e3o da inflama\u00e7\u00e3o.<\/p>\n<\/div>\n
Ser tutor de animais dom\u00e9sticos tamb\u00e9m est\u00e1 associado a um bem-estar psicol\u00f3gico maior. Para pessoas com depress\u00e3o, mimosear ou folgar com seu bichano demonstrou reduzir os sintomas (embora isso tenha ocorrido em um limitado per\u00edodo de duas horas e n\u00e3o possa ser extrapolado para um prazo mais longo).<\/p>\n<\/div>\n
Outra maneira de desvendar o impacto dos gatos na sa\u00fade \u00e9 a pesquisa qualitativa: perguntar \u00e0s pessoas o que seus gatos significam para elas.<\/p>\n<\/div>\n
Quando colegas e eu entrevistamos veteranos de guerra, descobrimos que pessoas mais apegadas aos seus animais de estima\u00e7\u00e3o na verdade tinham pontua\u00e7\u00f5es mais baixas em sa\u00fade mental. Mas, suas respostas \u00e0 pesquisa contaram uma hist\u00f3ria dissemelhante. Um entrevistado disse: \u201cmeus gatos s\u00e3o a raz\u00e3o pela qual eu me levanto de manh\u00e3\u201d.<\/p>\n<\/div>\n
Outro escreveu: “Considero-o um bicho que presta um servi\u00e7o. Ele me ajuda a relaxar quando estou lidando com minha sofreguid\u00e3o, depress\u00e3o ou quando congra\u00e7amento durante a noite por desculpa dos pesadelos frequentes. Meu gato n\u00e3o \u00e9 unicamente um bicho de estima\u00e7\u00e3o para mim, ele \u00e9 uma sec\u00e7\u00e3o de mim, sec\u00e7\u00e3o da minha fam\u00edlia.”<\/p>\n<\/div>\n
Pode ser que os veteranos fossem mais apegados aos seus gatos porque tinham sa\u00fade mental pior \u2014 e dependiam mais deles para obter conforto \u2014 e n\u00e3o o contr\u00e1rio.<\/p>\n<\/div>\n
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\u00c9 prov\u00e1vel que o apego tenha desvantagens. Se seu gato permanecer doente, o fardo de cuidar dele pode ter um impacto negativo em sua sa\u00fade mental.<\/p>\n<\/div>\n
Em nosso estudo com tutores de animais portadores de epilepsia, muro de um ter\u00e7o deles experimentou um n\u00edvel m\u00e9dico de sobrecarga porqu\u00ea cuidadores que provavelmente interferiu em suas atividades di\u00e1rias.<\/p>\n<\/div>\n
Os gatos tamb\u00e9m podem transmitir doen\u00e7as zoon\u00f3ticas, que s\u00e3o infec\u00e7\u00f5es transmitidas de animais para humanos.<\/p>\n<\/div>\n
Eles s\u00e3o os principais hospedeiros da toxoplasmose, um sevandija excretado nas fezes, que pode afetar outros mam\u00edferos, incluindo os seres humanos. H\u00e1 mais verosimilhan\u00e7a de o sevandija ser transmitido por gatos selvagens, que ca\u00e7am para se cevar, do que por gatos dom\u00e9sticos.<\/p>\n<\/div>\n
A maioria das pessoas apresenta sintomas leves que podem ser semelhantes aos da gripe. Mas a infec\u00e7\u00e3o durante a gravidez pode levar ao monstruosidade natural ou natimorto, ou suscitar problemas para o beb\u00ea, incluindo facciosismo e convuls\u00f5es.<\/p>\n<\/div>\n
Mulheres gr\u00e1vidas e pessoas com isen\u00e7\u00e3o baixa correm maior risco. \u00c9 recomendado que esses grupos n\u00e3o esvaziem as caixas de areia dos gatos ou, se o fizerem, que usem luvas. Trocar a caixa de areia diariamente previne que o sevandija atinja um est\u00e1gio que possa infectar pessoas.<\/p>\n<\/div>\n
At\u00e9 uma em cada cinco pessoas tem alergia a felinos – e esse n\u00famero est\u00e1 aumentando.<\/p>\n<\/div>\n
Quando os gatos lambem seus pr\u00f3prios pelos, sua seiva deposita um al\u00e9rgeno. Quando o pelo e a penugem (flocos de pele) se soltam, isso pode desencadear uma rea\u00e7\u00e3o al\u00e9rgica.<\/p>\n<\/div>\n
Pessoas sem alergias graves ainda podem conviver com gatos se lavarem as m\u00e3os regularmente, limparem as superf\u00edcies e passarem aspirador de p\u00f3 para varar os pelos. Elas tamb\u00e9m podem excluir os pets de locais que desejam que sejam livres de al\u00e9rgenos, porqu\u00ea os quartos.<\/p>\n<\/div>\n
Embora os gatos possam provocar rea\u00e7\u00f5es al\u00e9rgicas, tamb\u00e9m h\u00e1 evid\u00eancias de que o contato com eles pode ter um papel protetor na preven\u00e7\u00e3o do desenvolvimento de asma e rea\u00e7\u00f5es al\u00e9rgicas. Isso ocorre porque a exposi\u00e7\u00e3o permite modificar o sistema imunol\u00f3gico, tornando menos prov\u00e1vel que rea\u00e7\u00f5es al\u00e9rgicas ocorram.<\/p>\n<\/div>\n
* Susan Hazel \u00e9 professora associada da Escola de Ci\u00eancias Animais e Veterin\u00e1rias da Universidade de Adelaide, na Austr\u00e1lia<\/em><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n