A missão Polaris Dawn da SpaceX começou na madrugada de terça-feira (10), lançando uma tripulação de quatro astronautas civis em trajectória. E horas depois, eles já fizeram história: atingiram a maior trajectória ao volta da Terreno, superando um recorde estabelecido nos primeiros dias da Nasa.
A empresa confirmou que a espaçonave Crew Dragon da SpaceX, que transportava a tripulação, atingiu sua altitude máxima de 1.400,7 quilômetros às 22h19 (horário de Brasília) de terça-feira. Essa intervalo superou o recorde estabelecido pela missão Gemini 11 da Nasa em 1966, que alcançou 1.373 quilômetros durante sua jornada ao volta da Terreno.
As missões Apollo da Nasa viajaram mais longe, mas não entraram em uma trajectória tradicional ao volta da Terreno. Elas estavam destinadas à Lua, que fica a 400 milénio quilômetros de intervalo do nosso planeta. A missão Polaris Dawn também marca a jornada mais distante que um ser humano fez desde a última missão Apollo em 1972 — e a mais distante no espaço que uma mulher já viajou.
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Uma marcha espacial sem precedentes
A SpaceX e a tripulação da Polaris Dawn podem estar celebrando seu marco, mas as tarefas mais arriscadas ainda estão por vir nesta missão de cinco dias — que foi projetada para expandir os limites da exploração espacial mercantil e ajudar a testar tecnologias que a SpaceX pode usar em excursões mais profundas no cosmos.
Já na manhã de quinta-feira (12), a equipe da Polaris Dawn — que inclui Jared Isaacman, CEO da Shift4 Payments e financiador da missão; seu colega próximo e ex-piloto da Força Aérea dos EUA, Scott “Kidd” Poteet; e as engenheiras da SpaceX, Anna Menon e Sarah Gillis — tentará realizar a primeira marcha espacial mercantil.
O evento inovador, programado para inaugurar no terceiro dia da tripulação no espaço, deve ocorrer enquanto eles orbitam sobre 700 quilômetros supra da Terreno.
Isaacman, Menon, Poteet e Gillis serão expostos ao vácuo do espaço enquanto sua invólucro Crew Dragon é despressurizada e uma escotilha rodear é ensejo. E dois membros da tripulação, Gillis e Isaacman, sairão da espaçonave durante as aproximadamente duas horas em que o veículo ficará com a porta ensejo para o vasto espaço.
A tripulação será protegida do implacável vazio exclusivamente pelos novos trajes de Atividade Extraveicular (EVA) da SpaceX. Os trajes espaciais foram projetados e desenvolvidos em 2 anos e meio, o que é incrivelmente rápido pelos padrões aeroespaciais.
Em confrontação, a Nasa está tentando há mais de uma dez prometer substitutos para os trajes espaciais antigos da Estação Espacial Internacional. Esses trajes foram projetados há 40 anos.
A invólucro Crew Dragon já está submetendo a tripulação a um longo processo de “pré-respiração”, que prepara os corpos dos astronautas para a marcha espacial. Funciona eliminando lentamente o nitrogênio do sangue dos tripulantes, para que o gás não forme bolhas na manante sanguínea conforme a pressão dentro do veículo muda.
O processo de pré-respiração visa evitar a doença de descompressão — a mesma doença perigosa e potencialmente inevitável que os mergulhadores podem enfrentar se tentarem subir à superfície muito rapidamente.
O protocolo de pré-respiração que a tripulação da Polaris Dawn está passando é totalmente dissemelhante do que é realizado na Estação Espacial Internacional. A estação espacial possui compartimentos de ar especiais onde os astronautas podem realizar um processo rápido de pré-respiração antes de iniciar suas caminhadas espaciais. Isso leva exclusivamente algumas horas.
A rotina de pré-respiração da tripulação da Polaris Dawn, no entanto, durará murado de 45 horas, disse Gillis, à medida que o texto de oxigênio na cabine aumenta lentamente enquanto a pressão diminui.
“O que é realmente lícito sobre esse perfil de pré-respiração é que, em muitos aspectos, ele é muito menos perigoso do que o padrão na estação espacial”, disse Gillis. “É porquê terebrar uma lata de refrigerante — e você quer terebrar a lata (e fazer com que) nenhuma das bolhas saia porque a pressão fora da lata é igual à que está dentro.”
Ao diminuir a pressão dentro da Crew Dragon, disse Gillis, e ao colocar seus trajes espaciais no momento em que a pressão envolvente se iguala à pressão do traje — os membros da tripulação podem mitigar melhor qualquer risco de bolhas indesejadas.
O maior repto vem depois que a marcha espacial termina: fechar a escotilha a bordo da invólucro Crew Dragon, restaurar a pressurização ao normal e retornar à Terreno com segurança.
“Você deveria permanecer nervoso com essa missão”, disse o ex-astronauta da NASA e mentor da SpaceX, Garrett Reisman, em agosto. “Sempre que você tenta um tanto pela primeira vez, há riscos significativos. Eu ficarei muito mais tranquilo quando eles estiverem de volta à invólucro, com a escotilha fechada e travada.”
Manadeira/Créditos: CNN
Créditos (Imagem de toga): Divulgação
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