A Passagem (ou Estreito) de Drake (ou Mar de Hoces) é a relação entre o continente Antártico e o resto do mundo. Trata-se de uma grande passagem marítima que já foi atravessada por muitos dos exploradores mais famosos do planeta.
A República Argentina possui 3 passagens bioceânicas estratégicas: o Estreito de Magalhães, o Meio de Beagle e a Passagem de Drake, leste último que iremos aprofundar cá.
A origem de seu nome
Embora seu inventor tenha sido o navegador espanhol Francisco de Hoces, que a atravessou em 1536 durante a expedição de García Jofre de Loaísa às Molucas, muro de 40 anos depois, o explorador britânico Sir Francis Drake a atravessou, e se deu conta que poderia possuir uma conexão entre os oceanos Atlântico e Pacífico depois de passar pelo Estreito de Magalhães em 1578. Por isso, embora no mundo de língua espanhola a chamem de Mar de Hoces, o nome que veio depois é o mais reconhecido: Passagem de Drake.
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Passagem de Drake: história geológica e águas muito turbulentas
A Antártica esteve ligada à atual região da América do Sul durante o Eoceno (56 até quase 40 milhões de anos detrás). Com o progresso do tempo, as massas de terreno do planeta continuaram seu movimento, até que a Antártica se separou da América do Sul e deu lugar a uma grande manante oceânica que a cercou, ou seja, a Manante Circumpolar Antártica (CCA).
Há 41 milhões de anos, a volume de terreno da Antártica estava ligada à segmento sul do que hoje é a América do Sul, e o Polo Sul era muito mais quente do que é hoje. E foi assim até que grandes mudanças geológicas ocorreram entre os dois continentes, e a Antártica começou a ter seu atual clima insensível.
A placa tectônica oceânica de Scotia localizada entre os oceanos Pacífico, Atlântico e Glacial Ártico originou-se durante o Cenozóico. Esta placa é limitada ao setentrião pela placa sul-americana, ao sul e oeste pela placa antártica e a leste pela microplaca das Ilhas Sandwich do Sul.
Na era geológica do Oligoceno, entre 30 e 18 milhões de anos detrás, devido à transmigração da placa de Scotia para leste, iniciou-se a introdução da Passagem de Drake e a península Antártica foi separada do continente sul-americano no Mioceno. Da mesma forma, começou o deslocamento dos Andes Fueguinos de sua posição original orientada norte-sul para a atual leste-oeste.
Passagem de Drake: clima e turbulência
A CCA, conhecida também uma vez que Manante de Deriva Vento Oeste, circula no sentido horário ao volta da Antártida e forma uma repartição entre as águas quentes do Subantártico e as correntes frias próximas ao continente Antártico.
A CCA é a principal responsável pelas baixas temperaturas que mantêm os enormes mantos de gelo da Antártica.
A Passagem de Drake é uma via fluvial colossal. Mede aproximadamente 800 quilômetros de largura, 1000 quilômetros de comprimento, e é a intervalo mais curta entre o continente Antártico e qualquer outra volume terrestre. Conecta os oceanos Atlântico e Pacífico entre o Cabo Horn (o ponto mais ao sul da América do Sul) e as Ilhas Shetland do Sul, localizadas a respeito de 160 km ao setentrião da península Antártica.
Esta é uma zona de transição climática que separa as condições subpolares frias e úmidas da Terreno do Lume das regiões polares geladas da Antártica, por isso suas águas são consideradas as mais perigosas ou turbulentas do planeta. A Passagem de Drake restringe a CCA a uma região geográfica estreita, tornando-a o melhor lugar para medir as propriedades da CCA.
Esta Passagem é uma região muito dinâmica, uma zona de convergência, rajadas de ventos, correntes marítimas e ondas enormes que podem atingir os 9-12 metros de profundeza. Às vezes, os ciclones se formam no Pacífico quente antes de serem arrastados para a Passagem de Drake.
Nascente corpo de chuva é muito profundo, com uma média de muro de 3.400 metros, com uma profundidade máxima de 4.800 metros nos limites sul e setentrião da Passagem. Suas águas são ricas em plâncton e krill, natividade cevar importante para baleias azuis, baleias aletas, lulas, focas-caranguejeiras e pinguins-imperadores.
Lugar remoto, mas muito importante e lotado
Navegadores históricos que cruzaram a Passagem de Drake na era em que o transacção era realizado por navios, tiveram que superar árduas provas para cruzar com sucesso os mares agitados e as condições gélidas do envolvente, sem o auxílio da tecnologia atual.
Hoje, os turistas modernos também a usam uma vez que a principal porta de ingresso para a Antártica. Embora navios modernos possam cruzar a região com segurança, a viagem até o continente branco pela Passagem de Drake leva aproximadamente 36 horas, partindo de Ushuaia (a cidade mais sul do mundo), na província de Tierra del Fuego, Argentina.
É o caminho mais pequeno para a Antártica, mas também o mais perigoso (tanto por mar quanto pelo ar) devido ao seu clima inquieto. Há uma grande procura por passeios para “turismo na Antártica”; só o que muitos não sabem é que isso demanda muita atenção com as condições meteorológicas da região, o que às vezes pode ser um transe real. Por isso, os capitães não devem tomar decisões arriscadas ao velejar pela Passagem de Drake.
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